Os pesquisadores do Language Pod envolvem os visitantes do COSI em tempo real

Ao longo do ano, os pesquisadores que trabalham no Language Pod da Ohio State University estão envolvendo os visitantes do COSI no centro de Columbus no estudo de como as pessoas processam os idiomas.

Uma parceria entre o estado de Ohio e o COSI, o Language Pod (formalmente conhecido como Language Sciences Research Lab) marcou seu 10º aniversário com uma comemoração em 2 de junho no museu de ciências. As cápsulas de pesquisa do COSI, localizadas no segundo andar do museu, fazem parte de uma exposição maior do COSI sobre as ciências da vida. Os pods são espaços de pesquisa envidraçados onde os visitantes do museu podem observar a pesquisa científica ocorrendo em tempo real.

"Somos um laboratório de pesquisa em funcionamento, então coletamos dados e temos uma variedade de membros do corpo docente com grandes bolsas para fazer isso", disse Laura Wagner, professora de psicologia e pesquisadora principal do Language Pod. "Nós estudamos o dialeto, estudamos o processamento de frases. Trabalhamos com crianças e adultos. Temos um pesquisador trabalhando atualmente com crianças com autismo. Fazemos todos os tipos de estudos diferentes."

Desde a abertura no COSI em 2012, o Language Pod trabalhou com 28.000 visitantes de museus, disse Wagner.

"Nossos alunos vestem jalecos e cordões, e eles literalmente saem do casulo para a área onde estamos, se aproximam dos visitantes e dizem: 'Você gostaria de participar de um experimento científico?'", disse ela.

O Language Pod é administrado pela Buckeye Language Network, que incentiva interações entre professores, acadêmicos e alunos do estado de Ohio envolvidos em pesquisas voltadas para idiomas. Ao envolver os visitantes do COSI em seu trabalho, os pesquisadores do Language Pod incentivam os jovens a seguir carreiras científicas, disse Wagner.

"O que fazemos de especial é que, como estamos no COSI, mesmo quando você está fazendo pesquisa, não pode evitar o fato de estar fazendo engajamento público", disse ela. "Estamos lidando com famílias que vêm para o COSI e estão dispostas a participar porque estão na ciência".

Os pesquisadores do Language Pod incluem estudantes de faculdades comunitárias, bem como instituições públicas e privadas de quatro anos, incluindo os campi principais e regionais do estado de Ohio.

Angélica Avilés, doutoranda do Departamento de Linguística do estado de Ohio, disse que sua primeira experiência como pesquisadora com o Language Pod foi no verão de 2018, quando ela era estudante de graduação. Ela disse que a experiência lhe proporcionou uma experiência inestimável sobre como interagir com os sujeitos da pesquisa e analisar os dados.

"Sinto que dá às pessoas a oportunidade de saber um pouco mais sobre linguística, mas também de ter uma experiência prática de, vamos fazer um experimento real", disse Avilés. "Ter a oportunidade de se afastar do acadêmico - conversa fiada, palavras complicadas - e torná-lo acessível para pessoas que não estão fazendo pós-graduação ou sendo professor e torná-lo acessível a eles e ver como eles se sentem, 'Oh, isso é muito interessante, ah, isso é uma coisa que eu faço o tempo todo', é aquele espaço para isso."

A'Niyah Brown, estudante de mestrado no Departamento de Fonoaudiologia do Estado de Ohio, disse que coleta dados que exploram se as pessoas veem a conexão entre linguagem e ciência. Assim como Avilés, Brown também começou no Language Pod como estudante de graduação em 2018 e aprofundou sua pesquisa na pós-graduação.

"Eu administro um projeto agora onde coleto dados para um projeto de reconhecimento automático de fala para inteligência artificial com o Departamento de Ciência e Engenharia da Computação", disse Brown, que continua seu trabalho com o Language Pod neste verão. "É realmente um momento de círculo completo para mim - passando da graduação para um estudante de pós-graduação, de um pesquisador para um coordenador de projeto."

Brown, que é afro-americano, observou que as pessoas de cor estão sub-representadas nos campos acadêmicos que analisam a linguagem e a cultura. O Language Pod está trabalhando para preencher essa lacuna, disse ela.

"Laura é uma super campeã por simplesmente atrair pessoas da maioria global e colocá-las em posições não apenas para obter esses tipos de experiências, mas também para colocá-las em posições de liderança", disse Brown. "Isso, para mim, é algo que quero destacar porque sinto que não foi feito o suficiente."