Batas médicas biodegradáveis ​​podem adicionar gases de efeito estufa

16 de dezembro de 2022

por Blaine Friedlander, Universidade de Cornell

O uso de batas médicas plastificadas descartáveis ​​- convencionais e biodegradáveis ​​- aumentou desde o início da pandemia de COVID-19. Os aterros agora estão cheios deles.

Como a versão biodegradável se decompõe mais rapidamente do que as batas convencionais, a sabedoria popular afirma que ela oferece uma opção mais ecológica por menos uso de espaço e emissões crônicas em aterros sanitários.

Essa sabedoria pode estar errada.

Batas médicas biodegradáveis ​​realmente introduzem problemas severos de descarga de gases de efeito estufa, de acordo com uma nova pesquisa publicada em 20 de dezembro no Journal of Cleaner Production.

"Não há solução mágica para esse problema", disse Fengqi You, professor de Roxanne E. e Michael J. Zak em Engenharia de Sistemas de Energia, na Smith School of Chemical and Biomolecular Engineering.

"As batas médicas convencionais plastificadas demoram muitos anos a degradar-se e as batas biodegradáveis ​​degradam-se muito mais rapidamente, mas produzem emissões de gases mais rapidamente, como a adição de metano e dióxido de carbono, do que as normais num aterro", disse You, que é um membro do corpo docente sénior no Centro Cornell Atkinson para Sustentabilidade. "Talvez os vestidos convencionais não sejam tão ruins."

Nesta pesquisa liderada pelo estudante de doutorado de Cornell, Xiang Zhao, a produção de batas biodegradáveis ​​representa uma taxa de ecotoxicidade 11% maior do que as alternativas convencionais, de acordo com o novo artigo.

A adoção de processos de captura e utilização de gás de aterro sanitário em aterros sanitários biodegradáveis ​​pode reduzir 9,79% das emissões de efeito estufa, o uso de aterros no ciclo de vida em quase 49% e economizar pelo menos 10% de recursos fósseis ao empregar a cogeração de energia no local, descobriram os pesquisadores.

As batas convencionais são ambientalmente e socialmente sustentáveis ​​porque podem representar 14% menos toxicidade para os seres humanos, causar 10% menos emissões de gases de efeito estufa e são quase 10% menos tóxicas para a água doce quando comparadas com batas biodegradáveis ​​em aterros com emissões extras de gases.

Melhorar a eficiência de captura de gás acima de 85% pode tornar as batas biodegradáveis ​​mais ambientalmente sustentáveis ​​do que as batas convencionais.

“É bom quebrar o plástico em coisas menores”, disse Zhao. “Mas essas pequenas coisas eventualmente se decompõem em gás e, se não as capturarmos, elas se tornam gases de efeito estufa que vão para o ar”.

Mais Informações: Xiang Zhao et al, Quão sustentáveis ​​são as batas médicas biodegradáveis ​​através da avaliação do ciclo de vida ambiental e social?, Journal of Cleaner Production (2022). DOI: 10.1016/j.jclepro.2022.135153

Informações do jornal:Jornal de Produção Mais Limpa

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