Fumaça, poluição atmosférica, má qualidade do ar. É hora de trazer de volta as máscaras?

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Espera-se que a fumaça dos incêndios florestais em Quebec cubra Toronto durante grande parte da semana, levando a uma declaração especial de qualidade do ar para a cidade e alertas de possíveis "altos níveis" de poluição.

Com alguns residentes de Toronto já relatando o cheiro de fumaça e as condições previstas para piorar, os especialistas dizem que as pessoas nas áreas afetadas devem considerar o uso de uma máscara e tomar outras precauções para reduzir a exposição.

"Cada redução na respiração desse material traz um benefício para a saúde", disse Jeff Brook, professor associado da Escola de Saúde Pública Dalla Lana da Universidade de Toronto e do Departamento de Engenharia Química e Química Aplicada.

Aqueles com um sistema respiratório ou cardiovascular comprometido podem correr maior risco de complicações de saúde por causa da fumaça, disse Brook, mas acrescentou que o uso de máscara pode beneficiar a todos.

O índice de saúde da qualidade do ar de Toronto estava no nível 5 ao meio-dia de terça-feira, indicando um "risco moderado" à saúde. O modelo nacional de fumaça de incêndio florestal do Environment Canada prevê que a poluição do ar piore na região à medida que a semana avança, com quantidades significativas de fumaça previstas para a tarde de quinta-feira.

A Environment Canada e a Província de Ontário emitiram uma declaração especial de qualidade do ar para a região no início do dia, alertando sobre a fumaça dos incêndios florestais durante grande parte da semana.

"Altos níveis de poluição do ar são possíveis devido à fumaça dos incêndios florestais. As nuvens de fumaça dos incêndios florestais em Quebec e no nordeste de Ontário podem resultar na deterioração da qualidade do ar durante a maior parte desta semana", disse o comunicado.

Como a fumaça contém partículas finas, Brook recomenda o uso de uma máscara N95 que se encaixe perfeitamente no nariz e na boca. "O conselho padrão seria que um N95 bem ajustado resolve o problema", disse ele.

No entanto, Brook disse que uma máscara cirúrgica padrão também pode funcionar - embora com menos eficácia - se as máscaras N95 não estiverem disponíveis ou se as pessoas tirarem uma máscara N95 com mais frequência do que a usam.

"Se um N95 é desconfortável e você o tira com mais frequência do que o usa, você está perdendo o propósito", acrescentou Brook.

Além do uso de máscara, ele recomenda evitar atividades extenuantes ao ar livre e fechar todas as portas e janelas. Investir em um filtro de ar, como um filtro HEPA, também pode ajudar a remover os poluentes finos que ainda podem entrar, mesmo com janelas e portas fechadas, disse ele.

"A maior parte dessa poluição está na forma de minúsculas partículas que são como uma fração da espessura de um fio de cabelo humano. Elas são muito pequenas", explicou Brook.

Atualmente, Toronto está vendo ventos de noroeste, trazendo fumaça de incêndios no norte de Ontário, explicou David Phillips, climatologista sênior do Environment Canada.

"Mas provavelmente amanhã veremos os ventos mudarem mais para o leste e isso é uma preocupação porque vai levar a fumaça dos incêndios de Quebec, que são muito mais prevalentes no momento, e movê-la pelo leste de Ontário, e para baixo através do GTA."

Como Brook, Phillips disse que usar uma máscara “pode ser sábio”, especialmente para aqueles que correm o risco de apresentar sintomas mais graves.

"É uma coisa do dia-a-dia, então não é como se você fosse ficar preso com essa máscara por muito tempo", acrescentou.

"As pessoas precisam ser seu próprio tipo de médico dessa maneira."

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