Os nova-iorquinos devem usar máscaras do lado de fora no ar esfumaçado, diz departamento de saúde

Enquanto a névoa de fumaça dos incêndios florestais no Canadá continua a cobrir grande parte de Nova York na quarta-feira, as autoridades de Nova York recomendaram máscaras faciais para pessoas que devem sair e estão expostas a níveis insalubres de qualidade do ar.

O Departamento de Conservação Ambiental do estado emitiu alertas de qualidade do ar para a maior parte de Nova York, incluindo os cinco distritos, devido à fumaça dos incêndios florestais no Canadá por vários dias que deixaram os céus de Nova York em tons de laranja e vermelho. Funcionários do estado alertaram os moradores sobre a inalação de partículas finas, ou PM 2.5, derivadas dos incêndios que podem ser perigosas.

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos classificou a qualidade do ar em grande parte do estado como "insalubre", incluindo a área metropolitana da cidade de Nova York. Por volta das 22h de terça-feira, a qualidade do ar nos cinco distritos atingiu "Muito insalubre" abaixo dos limites da EPA.

As autoridades recomendaram ficar em casa e limitar as atividades ao ar livre.

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"Para as pessoas que precisam ficar ao ar livre, recomenda-se uma máscara de alta qualidade, como N95, KN95 ou KF94", disse o Dr. Ashwin Vasan, comissário do Departamento de Saúde e Higiene Mental da cidade de Nova York, a repórteres na manhã de quarta-feira.

Na tarde de quarta-feira, o Dr. James McDonald, comissário do Departamento de Saúde do Estado de Nova York, disse a repórteres que conversou com Vasan sobre a decisão, acrescentando que fazia muito sentido.

Dados os saltos nos índices de qualidade do ar em todo o estado, particularmente níveis acima de 300 que a EPA considera "perigosos", as pessoas devem usar máscaras, disse McDonald.

"Se você tiver que sair, uma máscara é uma forma de protegê-lo", disse ele. "Lembre-se, o que uma máscara faz é filtrar o ar que você respira."

Ao fazer isso, as partículas não entram no sistema respiratório porque a máscara filtra o ar inalado. McDonald recomendou que as pessoas usassem sua melhor máscara disponível, incluindo máscaras cirúrgicas.

A exposição ao PM 2.5 pode causar efeitos de curto prazo, como irritação nos olhos, nariz e garganta, resultando em tosse, espirros, coriza e falta de ar, disse o comunicado do DEC. Níveis elevados de PM 2,5 também podem piorar as condições médicas de pessoas com asma ou doenças cardíacas. Crianças e idosos podem ser particularmente sensíveis.

Em um e-mail, Steven Chillrud, professor pesquisador do Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, concordou com as recomendações da cidade.

“Os benefícios são que uma máscara K95 ou N95 de bom ajuste pode remover a maior parte do material particulado, que é o que está causando a névoa”, escreveu ele. "O ajuste é o mais importante, então até mesmo usar uma máscara cirúrgica que se encaixe bem pode ajudar, mas uma máscara K95 ou N95 pode funcionar melhor."

Na noite de quarta-feira, a governadora Kathy Hochul anunciou que o estado distribuiria 1 milhão de máscaras N95, incluindo 400.000 máscaras faciais em instalações estatais na área da cidade de Nova York. As máscaras estariam disponíveis em locais da Autoridade de Trânsito Metropolitano, como Grand Central Terminal e Penn Station, bem como em parques estaduais em Manhattan e no Bronx.

Incêndios florestais no Canadá: Avisos de qualidade do ar emitidos em grande parte de Nova York para incêndios no Canadá. Provavelmente vai persistir

Na noite de terça-feira, a cidade de Nova York emitiu orientações para idosos ou pessoas com problemas cardíacos e respiratórios que precisam sair de casa para usar máscaras faciais de alta qualidade. As escolas públicas da cidade também cancelaram todas as atividades ao ar livre na quarta-feira.

“Isso pode ser algo que experimentamos pela primeira vez nesta magnitude, vamos ser claros, não é a última”, disse Adams na quarta-feira. "A mudança climática está acelerando essas condições."

Funcionários do estado indicaram que a má qualidade do ar provavelmente persistirá nos próximos dias. O comissário de gerenciamento de emergências da cidade, Zachary Iscol, disse que as autoridades esperam que seja um evento de vários dias.