Qualidade do ar representa risco para crianças e idosos

O ar esfumaçado de grandes incêndios florestais em toda a província canadense de Ontário pairava sobre Huntingdon na quinta-feira, visto de Leffard's Bench em Piney Ridge. Especialistas dizem que o ar representa um risco para indivíduos com problemas pulmonares crônicos.

O ar enfumaçado de grandes incêndios florestais na província canadense de Ontário representa riscos à saúde de indivíduos com problemas pulmonares crônicos em todo o nordeste.

Na Pensilvânia, o índice de qualidade do ar na Filadélfia ultrapassou 440 na quarta-feira, classificando-o como a pior qualidade do ar registrada em qualquer grande cidade do mundo.

E embora o condado de Huntingdon tenha escapado do pior impacto dos incêndios florestais, dados do Departamento de Proteção Ambiental (DEP) do estado indicaram uma leitura "insalubre" de 175 PM2,5 na manhã de quinta-feira.

De acordo com o chefe de medicina pulmonar do Geisinger Medical Center, Sean Devine, a qualidade do ar tão ruim pode ser um risco à saúde de crianças, idosos e qualquer pessoa com doenças pulmonares crônicas.

A baixa qualidade do ar pode ser especialmente perigosa para qualquer pessoa com asma, DPOC, doença pulmonar, doença cardíaca e outras condições, de acordo com Devine.

A exposição aguda ao ar cheio de fuligem pode causar dores de cabeça, respiração pesada, ardor nos olhos e tosse semelhante ao frio.

Outra preocupação, de acordo com Devine, da má qualidade do ar é o aumento do risco de ataque cardíaco devido à inflamação exacerbada.

Para se manter seguro, Devine recomenda ficar em casa.

"Se você pode evitar, não saia", acrescentou, "não faça exercícios extenuantes se puder evitá-lo".

Usar uma máscara facial N95 é outra maneira eficaz de evitar os piores efeitos da baixa qualidade do ar, de acordo com Devine. Quando usados ​​corretamente, eles podem filtrar mais de 95% das partículas nocivas.

Grandes incêndios florestais podem ser perigosos muito além de sua área afetada imediatamente devido às correntes de ar de alta altitude que transportam a fumaça a centenas de quilômetros de distância.

De acordo com Neil Pelkey, professor de ciência e estudos ambientais do Juniata College, partículas de incêndios florestais na América do Norte chegaram até à Europa continental em condições atmosféricas ideais.

Essa faixa intercontinental pode causar problemas de saúde e até a morte de pessoas que não tinham ideia de que estavam em uma proximidade perigosa de um incêndio florestal, de acordo com Pelkey.

Para os incêndios florestais canadenses, a razão pela qual a fumaça viajou tão longe para o sul é por causa da atmosfera que empurra as partículas para o chão, disse Pelkey.

E como a fumaça foi mantida tão baixa, ela retém mais densidade quando chega à Pensilvânia, acrescentou. Isso pode causar efeitos nocivos ao meio ambiente, incluindo cinzas acumuladas em córregos e lagos de águas superficiais.

De acordo com Pelkey, os animais, especialmente os mais velhos, podem apresentar sintomas induzidos por estresse pulmonar semelhantes aos de seus donos.

O conselho de segurança de melhores práticas é o mesmo em ambos os casos - evite passar tempo desnecessário ao ar livre, se possível.

Por esse motivo, o Huntingdon Community Center cancelou os jogos de T-ball na noite de quinta-feira e anunciou via Facebook que os conselheiros estarão no Weaver Park das 9h ao meio-dia de hoje, mas pediu aos pais que enviassem as crianças a seu critério.

"A segurança de nossa equipe e campistas é prioridade", afirmou o post.

Embora a causa exata da atual rodada de incêndios florestais canadenses ainda esteja sob investigação, Pelkey ​​disse que as políticas de manejo florestal podem desempenhar um papel.

Um componente importante do manejo florestal adequado é controlar a quantidade de combustível em excesso – como árvores e galhos caídos – e arbustos para evitar riscos indevidos de incêndio.

De acordo com Pelkey, o acúmulo de combustível em uma floresta mal administrada pode contribuir para a rápida expansão de um incêndio florestal, levando a nuvens de fumaça que podem ser sentidas a centenas de quilômetros de distância.

Outro perigo dos grandes incêndios florestais é que, mesmo quando o incêndio está controlado, a fumaça pode permanecer na atmosfera por vários dias, representando um risco prolongado à saúde de quem estiver na área afetada.

Conner pode ser contatado em [email protected].